「抱歉，上官姑娘，关于你的事，我并不清楚，但王爷确实嘱咐过要你待在这房内养伤，不可随意踏出房门外，因此在有进一步的命令之前，请你务必遵守王爷的命令。」

  厅元春这么说，宫雪初也只能无奈的回道「是……我会遵从命令，不会让元总管您为难的。」

  看见宫雪初如此沮丧的模样，不知怎么的，元春有些不忍，遂安慰道「姑娘如今能保住一条性命，已经算是不幸中的大幸了，过往那些被送到府内受审的人，可没姑娘这么幸运。」

  见元春面色如常的陈述着，宫雪初的心底再次泛起了一阵酸楚，「元总管，您的意思是，过去也曾有许多人在这府内遭受不平之冤吗？」

  「姑娘可别误解我的意思，那些人有无冤屈我不清楚，也无意探究，只是想劝姑娘今后别再为了无谓的事出头而受累，明哲保身才是长久的安身之道。」

  听闻元春的一番话，宫雪初愕然的凝视着那张清冷淡然的秀顏，一时间竟无法将眼前的女子和过往的故人连结在一起。

  记忆里，于她如姊如母的元春，是个性格明亮开朗之人，无时散发着灿若朝阳的气息，明知她这个主子心性恬淡如水，却总有办法以其充沛的精力让府内充满愉悦的欢喜气氛，而年幼时期曾嚐过诸多苦难的她，对这世上不公义之事尤其愤慨，若遇见受苦之人也总不吝惜出手相助……这样的元春在她脑海里的印象如此鲜明，为什么歷经数年过后却人事已非？

  这些年来，九王爷府到底都成了怎样的地方？而长年待在这里的元春，又是如何的煎熬，度过这一年又一年？

  见她不语，元春逕自续道「上官姑娘你先别想太多，还是先照料好伤势吧。来，趁热把药给喝了。」

  宫雪初沉默的任元春将汤药一口口送进嘴里，送入口中的苦涩，一路蔓延至心底，平息了一阵子的情绪再度起伏，眼眶泛着热气，模糊了视线。

  「等会儿喝完药后，姑娘你就在屋内好好休息吧，晚点我会再来帮你换药。」元春平静的说着，却见一滴滴温热的泪水滴落到她手背上。

  「对不起……」

  略带沙哑的嗓音传进耳里，元春一抬眼，就望进了一双满溢着悲伤的眸里。

  「上官姑娘，你怎么哭了？」元春才不解的问着，下一刻，她的手已不期然的被另一双手给包覆了起来。

  「上官姑娘？你……」

  「元总管，我方才说过您长得很像我过往的一位故人对吧，那人是一个热血心肠的女子，平时看见不平之事，总会不顾自身安危的挺身而出，所以过去的我常笑说，若她是个男儿身，再加以好好栽培，他日必能成国家栋樑，造福百姓……」

  元春不明白眼前女子说这段话的用意，但注视着她被泪水浸润的湛眸，她竟有了种与其相识多年的错觉……

  「元总管，环境确实能改变一个人，对吧？」

  听见这道提问，元春才回过神，直觉答道「这是在所难免的吧，总得适应环境，日子才能继续过下去。」

  「是啊……被留下来的人，总得想办法活下去，所以改变是好的……不论如何，只要还活着就好……」

  宫雪初轻语低喃着，元春听得不真切，本想再次开口询问，却见她擦了擦眼泪，嘴角扬起一抹明亮的笑意。

  「谢谢你，元总管。」谢谢你还活着，谢谢我俩今生还能相见……这是宫雪初无法说出口的话，因此只能以感谢一语道之。

  听她这么说，元春更摸不着头绪了，方才还哭着道歉的人，现在又开口言谢，这之间情绪的转变如此之大，让她完全无法理解。

  看出了她的困惑，宫雪初遂补充道「我很感谢您，在打理府内大小事之馀，还得如此费心的照料我的伤势，真是对不住。将来若有机会，希望能偿还您的恩情。」

  「上官姑娘你毋须多礼，说到底，我也只是奉命行事罢了，就算是他人，我也会遵从王爷之令，尽心照顾。」不想与这来歷不明的女子过于亲近，元春刻意划开了界线，却又见到她眼中明显的失落之情。

  「是，我明白了。」宫雪初点头，嘴角的笑意淡去，浮上一丝苦涩。

  「话虽如此，我俩能相识也算缘分一场，因此今后若姑娘你有任何需要帮忙的地方，随时告知我，只要是能力所及，我会想办法协助你的。」话一出口，元春就后悔了，她不明白自己为何要对一个外人给予如此承诺，但不知怎么的，她就是不想见到她难受的神情。

  「好，谢谢你，元春。」面对元春释放的善意，欣然的宫雪初又再次直呼元春的名子，但这回元春却不想纠正她，无来由的，她的心似乎并不排斥这个姑娘……过往，也只有她家小姐会这么亲密又温柔的唤着她的名子，如今虽然此情只待追忆，但让眼前的女子这么唤着，似乎也不是一件坏事。

  念头一转，元春释然的勾起今日的的一抹笑，温声道「既然喝完了药，你就好好的休息吧，府内还有一些事得办，我就不在这里陪你了。」语毕，元春站起身，将药碗搁在矮凳上。

  「好，您去忙吧。」宫雪初点头应答后，本想目送元春离开房门，突然一阵睡意袭来，让她眼皮顿如千斤般沉重。

  真奇怪……她向来不是个多眠之人，昨晚也休息了好几个时辰，理当精神尚可才对，怎么现在却疲睏的紧，难道是因为有伤在身，身子过于虚弱的缘故吗？

  见状，元春不动声色的扶着她躺下，轻声道「上官姑娘，你的气血大伤，需要一点时间復原，现下你就好生在此歇息吧，切记别随意外出，晚点我会再过来帮你换药。」

  「嗯，我明白，谢谢你，元春……」宫雪初还想再看她一眼，却敌不过庞大的倦意袭来，在她即将沉睡入眠之时，眼角馀光瞥见了床榻旁矮凳上的药碗，那瓷碗的边缘似乎沾惹着些许未调匀的白色粉末……她尚不及细想，意识旋即暗去。

  见她胸口平缓的起伏，元春立于床畔，静睇眼前的女子，幽幽开口道「上官姑娘，别怪我对你下了迷药，这世间已少有能信之人，谁知看似单纯无害的你，会不会是个心怀诡计之人……为了保护我自己，也只能出此下策，在我回房之前，你就待在这里安心的睡吧。」低扬的嗓音里有着无可奈何的深沉，她深深明白，自己那颗曾怀抱着正气与热诚之心，早在这些年的日子里给一点一滴的消磨殆尽。

  当年，随着她家小姐的死去，无法承受丧妻之痛的九王爷也失了理智，先是斩杀了太医，公然违背弘盛王朝的律法，接着又发狂似的向各地广发战帖，声明任何能打败他并取下他首级的人，不但无罪，还能获得重赏，因此一时间，不管是九王爷过去的政敌、江湖高手、甚至是其他王爷，亦或想藉机大捞一笔的人，都在那段期间涌向京师，登门挑战，因此王府也就成了日日溅血的腥残之地，而到了后来，因始终无人能挑战成功，渐渐失了兴致的九王爷开始朝人心下手，他一方面拢络了一群贪官污吏，另一方则藉故接近另一群以清官自许的官员，接着处处设局，挑弄人心，他再好整以暇的笑看人性的摧折与转变。为此，他竖立了更多的敌人，遭受刺杀的次数更加频繁，而王爷府内的安危也就更加危机重重，几乎无一日安寧。

  为了存活下来，身陷其中的她也开始懂得如何使计自保，即便她未曾有过无故害人之心，但那会为不公义之事而挺身而出的热肠却早已不再……如今的她，只希望能安然的守着小姐生前的居所，直到终老，但若有任何人胆敢动摇王爷府，她也绝不会坐以待毙。

  「好好的睡吧，这迷药至少能让你安睡一整日，得到短暂的安寧，但若你心怀不轨，那么，现下或许是你在步入灭亡之前，唯一能图得的寧静了。」

  语毕，元春扫了宫雪初安稳的睡顏一眼后旋即转身，头也不回的离去。