灾害的扩大总算是暂时停止了。

  活下来的人们被紧急转移至地下的避难所。听说是在坠星之日前，为了应对可能发生的核战争而修建的。

  除了市民的死亡外——支援第十三都市的新人骑士们，无一例外的牺牲了。

  包括她曾经的同学们。

  其中，有曾经对她冷嘲热讽的人；也有向她表达过友善，帮助过她的人。

  还有着在训练场和她打着招呼，偶尔谈笑的人。

  说不上伙伴，连熟悉都谈不上。

  只是会在返校的车站里，呆呆地看着轨道，一边等待车来，一边漫无目的地说话的关系。

  这样的情景，以后再也不可能出现了。

  “我明明就知道，死是很恐怖的事情……”

  委员会正忙着统计牺牲者的名单，桃绮的指尖划过屏幕，如同在抚摸逝者的脸庞。

  其中有一个将她称之为朋友的少女。

  三个人曾经在春风吹拂的校园中，坐在树荫下，看着花瓣随风飘散的情景。

  “……梅洛蒂。”

  如果能再多说点话就好了。

  如果能再多了解她一点就好了。

  如果、能早点和她成为朋友就好了。

  活着的时候不去做的事，转眼间就成了一场空谈。

  薇勒里站在桃绮的身旁。

  她的背脊听得笔直，向来松散的褐发被紧紧盘在了脑后。她脸上的稚气已经消失了，却依旧残留着一点迷惘。

  “在【厄洛斯】的幻觉里，我没能和梅洛蒂成为朋友。”

  薇勒里说。

  “那时候我就觉得，这根本不可能。不管怎么看，我们都要做一辈子的朋友的。所以哪怕知道是幻觉，我也死皮赖脸地缠着她，和她成为了朋友。”

  没想到却在现实中失去了她。

  薇勒里露出了苦笑。

  桃绮说不出一句安慰的话。

  “我知道小桃你也很心痛。”她故作轻松地拍了拍桃绮的肩：“没关系，你不用勉强自己安慰我的。”

  “……是啊。是的，我……我也很……”

  她咬着牙，忍耐着即将涌出眼眶的泪水。

  “失去朋友的痛苦，我们两个都一样呢。”

  薇勒里用手指替她拂去眼泪，将头靠在了她的肩上。

  两人用沉默向逝者们表示着哀悼。

  她们都很清楚，现在不应该沉浸在悲伤中，【虹】随时可能卷土重来，到那时她们依然要赌上自己的性命。

  “桃绮小姐，能过来一下吗？”

  研究员的呼喊打断了这场小小的葬礼。

  “你说的那个孩子，有些事情需要你来确认一下。”

  “……我先过去了。”

  “嗯嗯，我也要干活啦，还有好多市民的转移工作要做呢。”

  目睹着薇勒里离开的背景，桃绮转过头，随着研究员进入房间。

  “那个……纳西姆是由研究院办理了收养手续，并且取得了身份认可对吧。而且她现在还处于下落不明的状态？”

  研究员如此说道，桃绮点了点头，肯定了她的说法。

  “我和那个孩子不是很熟，负责她的鲍嘉研究员也受伤了，目前意识不明……但是，你确定【虹】的核心就保存在那孩子的身体里吗？”

  “虽然最开始只是推测，但【虹】的反应增加了可信度。”

  “是吗……有没有可能【虹】只是在误导你们？”

  “也有这种可能。不过，如果当时【虹】执意去破坏都市，我们在找到核心前，说不定她的目的已经达到了。会主动提议休战，我猜测她并没有将核心好好地隐藏起来。”

  “意识是明白自己存在输掉的可能，所以想要耍赖是吗。”

  研究员沉思了片刻。

  “巨人第一次出现是在第八都市……从研究院的住宿楼坍塌时起，就丢失了纳西姆的消息。现场没有找到遗体，也没有服装或物品落下。我推测她是以存活的状态主动离开的。”靠着【虹】之巨人的身体，她应该能实现远距离的移动吧。但话又说回来，坍塌事故时【虹】之巨人还没有现身，她作为一个小孩子，想要趁着夜晚跑到第八都市去，不可能不惊动沿途的安保。

  “我认为，纠结其移动的手段是没有意义的。她拥有【虹】的核心，引发一两个小型灾厄现象来吸引注意力，也不是做不到。我们现在的目的，是要确定她的位置。”

  “如果她没换衣服之类的，那倒不是很难……”

  研究员无奈地说。

  “我知道很困难，但是没有时间……什么？！！！”

  桃绮瞪大了眼睛。

  “咦？桃绮小姐您不知道吗？我们平时出入研究所，都需要携带门卡的。”就是一个很小的芯片，植入了移动终端，进门的时候会自动识别。研究员向桃绮比划着。

  “那孩子要独自进出，肯定也带了相应的终端吧。”

  “可是，我没在纳西姆的身上看到移动终端啊……”

  一般的终端会依据个人喜好，设计成不同的形式。最常见的是手机，有的人也会用投影式手表，还有随时携带大型显示屏的人。小孩子往往会用限制了功能的头戴式耳机，或者儿童手表之类的，上一次见到纳西姆的时候，她并没有携带类似的产品。

  “芯片……识别器……啊！！！”

  “桃、桃绮小姐？”

  研究员被桃绮突然的大喊吓了一跳。

  “我想起来了！”

  “她的脖子上，带着吊坠！”

  “吊坠？”

  “没错，上面还有研究所的徽章。”

  “那大概就是了……说实话，那个芯片啊，有定位功能。”

  “呃？”

  “在我们看来根本就是侵犯人权！我们虽然在研究所工作，但也不是他们的奴隶啊！随便定位什么的，本来就违法了吧。”研究员突然发了好一通牢骚，“咳，失礼了。如果那个芯片没被破坏或者扔掉的话，我想可以尝试通过卫星定位查到她的下落。”

  “竟然还有这么方便的道具……”桃绮刻意忽略掉研究员对工作的不满：“不过，如果要使用anma能，那个就没用了吧。”

  “这个倒不用担心。毕竟这个卫星定位技术，是从坠星之日前就延续下来的，连升级都没有过。”虽说只能定位到大概的区域，但是总比没有好吧。

  研究员摆了摆手。

  但只要有线索就好办得多。

  卫星还没被anma能侵蚀，属于正常运行中。只是技术实在是过于久远，光是连接到信号就要花一番功夫。

  等待的期间，她已经没什么能做的了。

  回到给自己准备的房间。

  第七都市还没有被破坏，但为了方便出战，也不可能让她回家。所以她的房间只是骑士团的一个客房。

  冰冷的银色设施，让她的心沉淀下来。

  “学姐……”

  因为无事可做，她本来只是想打个盹，却听见了一个意料之外的声音。

  自己的恋人，正来到她的面前。

  “……来月。”她迷茫地眨了眨眼：“为什么在这里？”

  “什么啊，这是看到好久不见的男友应该说的话吗？”

  来月故作生气地噘嘴。

  “你不是应该去避难吗？！”

  “嗯。但是我想见学姐，就向委员会的大人申请了，很爽快地同意了呢。”

  来月一派轻松地说。

  “完全是违规啊……”她将身体瘫倒在柔软的被褥中：“总觉得和临终关怀差不多，挺让人不爽的。”

  “临终关怀……？”